咸淳六年(1270)正月，任宁国知府的文天祥接到朝廷的调令，入朝任军器监的官职。他抽空回家乡富田一趟，准备料理家事再去任职。离富田约20里的地方，有个叫冷水坑的小村子。路边，有一家小旅店，老板姓胡。
胡老板听说文天祥从宁国府回来，乐不可支。因为胡老板和文天祥的父亲革斋先生是好朋友，常受革斋先生相助。后来，文天祥长大了，也常同父亲到这里来玩。去州府，路过这里，胡老板总是好酒好菜招待。那次赴京赶考，胡老板同样热情款待，说了一些恭维话：“文公子相貌不凡，谈吐不俗，必有出息，望日后富贵，不忘老伯。”文天祥后来被免官回乡隐居，也曾路过小店，都是和胡老板见个面就离开了。这次可不同了，知府改任朝官，算是衣锦荣归。胡老板探听到了文天祥的行期，早早准备好了老酒佳肴迎接。
中午时分，文天祥一行缓缓而来，在胡家旅店前停下。全村男男女女，都远远观望着。文天祥一下轿，胡老板立即趋步上前，满脸堆笑，热情地说：“小店简备菜蔬，恭候大人光临，请进请进。”文天祥与熟人们寒暄一阵后，在众人的簇拥下，进了旅店。胡老板请的几个帮手，忙不迭地抹桌端茶，温酒炒菜。
门外的百姓，指着那一匹驮货的马和一担担行李，议论纷纷。一位老人说：“俗话说得好，一年知县，腰缠万贯。文大人做了几任知府，一定是黄金满担的了。”有人接着说：“那是一定的。你们看那一担担行李，包得紧紧的，恐怕是金银首饰。”“是啊，我们作一生世的田，还抵不上他一担行李呢”，有人叹息道。一位书生模样的人说：“不要乱猜了，文大人并非贪财谋利之辈。”
不多时，午饭已结束，文天祥与胡老板喝茶闲谈。胡老板说：“文大人从小就不同凡响，如今果然飞黄腾达。虽经挫折，却有吉星高照。”文天祥答道：“尊伯过奖了。我也是俗胎凡骨，承蒙皇恩，在官场上混了几年。大伯这几年生活可好?”胡老板说：“连年天灾，税赋又重，百姓穷困，我这小店也不太景气。我们两家算是世交了，今后还拜托大人多多关照。”文天祥说：“从小至今，屡受大伯恩待。我为官多年，只求淡泊度日，拿不出什么东西答谢大伯。这次归家，带有些行李，你任意去挑选一担，不论挑到什么，一定相送。”“不敢，不敢。大人屈驾寒舍，已使门庭增辉了。”胡老板虽不贪财之人，但心里仍是甜滋滋的。
文天祥命仆人领胡老板去挑选。胡老板半推半就出了门。他逐担行李一一看去，掂掂重量，推测价值，心想，文大人这样慷慨，自己也不能太贪心了。他指着一担轻一点的行李说：“就这担。”然后，胡老板惴惴不安，抖动着手解开包装布。一看，他惊讶地张开了嘴巴，久久说不出话来。几个胆大的人围上来，七嘴八舌说开了。“我当是什么宝贝，原来只是些蒲扇。”“胡老板运气不好，没挑到什么好东西。”胡老板心里有点失望，可嘴上仍说得好听：“文大人看得起我，才送礼物，不管什么我都喜欢。”文天祥道：“大伯如不中意，再挑选一担吧。”胡老板怕人家说贪心不足，连连答道：“不，不。够了，够了。”文天祥说：“在宁国府临行前，不少人送礼告别，我一概不受，只买了些蒲扇，答谢家乡亲友。其他几担行李，也不过是些旧衣旧书。不怕见笑，我无厚礼馈赠亲友，请你原谅!”胡老板说：“文大人两袖清风，令人钦佩。这担蒲扇，是最好的礼物，我要送给亲朋，传传大人的名声。”
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